Fake news din vremea războiului de independenței americane

 Philip M. Taylor, Munitions of the mind. A History of propaganda from the ancient world to the present day

Fenomenul "fake news" nu e unul nou, răspândirea de știri false fiind o tactica veche din arsenalul propagandei. 

Un exemplu din vremea războiului de independenta a Americii, viitoarele State Unite.(1775-1783)

În lupta lor pentru independență, cele 13 colonii americane hotărâte să iasă de sub suveranitatea britanică și să-și ia soarta în propriile mâini, aveau nevoie de aliați. Și cel mai folositor aliat era Franta, in acel moment singura putere aflată în reală competiție cu Marea Britanie pentru stăpânirea marilor. Așa că americanii au făcut mari eforturi să - și asigure ajutorul Franței.

Personajul care făcea legătură dintre coloniile răsculate și Franța, care funcționa ca ambasador al americanilor la Paris, era celebrul filosof și savant Benjamin Franklin. Cu reputația sa de adevărat savant iluminist, văzut ca un adevărat Voltaire al Americii, era bine primit în saloanele nobilimii franceze si la curtea regala, jucând un rol important în atragerea Franței alături de cauza independenței americane. Pentru cauza sa Franklin a folosit însă și mijloace mai puțin onorabile, lansând ceea ce astazi am numi "fake news".

Se cunoaște mai puțin astăzi că mare parte din trupele trimise de britanici să reprime revoltă coloniilor americane erau de fapt mercenari germani, foarte multi din principatul Hesse. Franklin a ticluit o scrisoare ca fiind trimisă de un prinț hessian către comandantul mercenarilor germani, in care erau descrise crime abominable care ar fi fost făcute de aceste trupe împotriva populației civile din coloniile americane. Scrisoarea a produs mare emoție în cercurile franceze și a contribuit la luarea deciziei Franței de a interveni în război de partea luptatorilor pentru independenta Americii. Abia mai târziu, după război, a fost recunoscută ca un fals.